[오늘의 고사성어] 21. 10. 12 고사성어

인 생 조 로

人 生 朝 露


인생은 아침 이슬과 같이 덧없다.

---

전한 무제 때의 일이다.

소무라는 장군이 포로 교환차 사절단을 이끌고 흉노의 땅에 들어갔다.

그런데 마침 그들의 내란에 말려 잡히는 신세가 되고 말았다.

흉노의 우두머리인 선우는 그에게 항복하면 부귀영화를 누리게 해 주겠다고 설득했다.

"죽어도 그리는 하지 못한다."

소무의 대답에 선우가 할 수 없다는 듯이 말했다.

"그럼 어쩔 수가 없구나. 그렇다면 숫양이 새끼를 낳으면 너를 풀어 주겠노라."

이리하여 소무는 북해변으로 추방되어 들쥐와 풀뿌리로 간신히 목숨을 유지하며 지내게 되었다.

그러던 어느 날 고국의 친구인 이릉 장군이 찾아왔다.

이릉 또한 흉노와 싸우다가 포로가 된 것이었다.

하지만 끝까지 항복하지 않은 소무와는 달리 이릉은 선우의 빈객으로 후대를 받아 항장이 되었다.

이 사실이 부끄러워 감히 소무를 찾지 못하다가 이번에 선우의 부탁으로 먼 길을 달려온 것이다.

이릉은 주연을 베풀어 소무를 위로하면서 말했다.

"이보게, 이만 돌아가세나. 선우가 자네를 데려오면 부귀영화를 누리게 해 주겠다고 약속했네.

이제 그만 고생하고 나와 함께 돌아 가세.

어차피 '인생은 아침 이슬과 같은 것' 이 아니겠는가?"

하지만 소무는 친구인 이릉의 제안 또한 거절했다.

소무의 굳은 충심을 확인한 이릉은 고개를 숙이며 혼자 돌아갔다.

그 후 소무는 무제의 아들인 소제가 파견한 특사의 지혜로운 행동으로 인해 다시 고국 땅을 밝게 되었다.

실로 가슴 벅찬 19년 만의 귀국이었다.